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Eran “un mueble enorme, pesado y ruidoso”
Un artículo de León Benarós reproduce párrafos de un cronista del siglo XIX, al que no identifica, y que describe una galera, llamada también mensajería o diligencia. Era, dice, “un mueble enorme, pesado y ruidoso, llevando unos herrajes de la misma fortaleza y correspondientes, en su tamaño, al grandor gigantesco de la galera. A lo largo de sus costados corrían sus asientos con almohadones. En su parte trasera se abría la portezuela que daba acceso a su interior, y en la delantera, un asiento, abarcando toda la extensión de su frente, daba capacidad para el reposo de dos personas, si eran corpulentas, y de tres, si eran flacas”.
En la parte superior, sobre la techumbre, había una “baranda de hierro que servía de seguridad para las camas y equipajes de menor bulto, que en el sitio se cargaban”. En cuanto a los colores, el coche estaba pintado “de amarillo claro, que resistía más a la suciedad de los caminos, llenos de polvo y de barro, con sus líneas o franjas verdes o rojas … Tres o cuatro ventanillas por costado, una sobre la portezuela y otra de mayor dimensión al frente, proporcionaban a aquel navío en tierra, luz, aire y vista por los cuatro vientos”.
Tres yuntas de caballos o mulas hacían rodar el vehículo, y para ayudar “al manejo de tanta bestia reunida de tres en fondo y una a vanguardia”, acostumbraba cabalgar, “en los animales que quedaban al costado izquierdo, un conductor encargado de mantener la marcha de los cuadrúpedos sin descanso hasta la remuda o relevo”.
Cada uno de “aquellos conductores parciales, iba provisto de un rebenque que manejaba su diestra dando azotes a una y otra bestia, según fuera quien hiciera el retardo, o cual de ellas discrepara en la unidad del trote, quedándose hacia atrás y aflojando el tiraje“. En las postas, donde se paraba para almorzar o para dormir, los conductores se transformaban en eficaces mozos de servicio de los pasajeros.